２００５年７月，佳士得公司伦敦拍卖会上，元青花罐“鬼谷下山”被伦敦古董商以１５６８．８万英镑(约合人民币２．３亿)的价格竞得，创下历年来中国艺术品拍卖的最高成交价，并使元青花成为收藏界的焦点。元青花传世品仅３００多件，国内有１００多件，其中出土的有６０多件，所以元青花在国内收藏界非常抢手。为提高广大藏友对元青花的认识，下面对元青花做简单的介绍。
元青花常见造型有大盘、大碗等浑厚产品，也有一些制作精细的精美器物，如梅瓶、玉壶春瓶等。常见的器物有罐、玉壶春瓶、梅瓶、蒜头瓶（壶）、四系扁壶、盘、碗、觚、炉、盏托、高足杯等，但以罐、玉春瓶、梅瓶、大盘、高足杯最多。
元青花使用的青料有三种：第一种使用苏尼勃青料，从伊斯兰进口，含铁多锰少，呈色浓艳，有黑色结晶斑点，底釉大多为白釉，纹饰繁密规整，器形大件居多，大盘大碗等工艺制作考究，主销国外。第二种使用国产浙料。含铁较少，呈色浅淡，用于小件器物较多，盘碗纹饰简单，工艺没有外销瓷讲究。第三种国产进口料混用。呈色浓艳与浅淡相结合，底子用卵白釉，纹样疏朗。
元青花胎釉特点，胎质洁净纯白，是在宋青白瓷的基础上发展而来，胎质坚实，密度比宋的大，但没有宋的瓷胎薄和规整。与明清对比，元青花没有明清时期胎土淘洗的干净精细，砂底处有多处砂眼和铁质斑点（火石红和铁砂点），底足和口沿处经常出现缩釉点（大棕眼）。元青花底釉以白中闪青的居多，晶莹透亮、发青，施釉不到底，不均匀，有砂点。青花器多用青白釉，进口料釉发亮，国产料釉较混浊不亮。
受当时画风影响，元青花的纹饰品种繁多，同时又受元代丝织图案影响，又有云头纹、垂云纹等。手法主要是绘画，还有一些刻花、印花等。绘画笔道较粗，酣畅有力，无碎笔，整体感较强。大件器物构图严谨，纹饰规整繁密，层次处理得当，主次分明，有吉州窑风格。小件器物纹饰简单疏朗，有动物、植物、人物、诗文等种类。动物纹常见有龙凤、麒麟、鸳鸯游鱼等纹饰；植物纹有牡丹、莲花、菊花、山茶、海棠、牵牛、松竹梅、八角、葡萄等纹饰。
在工艺上，元青花的琢器分节制作后再粘合，接痕明显。圈足外壁施釉不到底，露胎处有火石红，有粘砂现象，且有明显的旋削痕和跳刀痕，有鸡心点。
明 青 花
明代的景德镇青花瓷器是中国古代青花瓷器中最具代表性、也最受世人喜爱的作品之一。明朝立国之初，即在已有良好烧造基础的景德镇建立了官窑，专门烧造供皇家欣赏、使用的瓷器。青花瓷器便是其中一个品种。众所周知，青花瓷器是一种白地蓝花瓷器，是釉下彩，以氧化钴为呈色剂，经高温烧造，白地蓝花的特点应该是白色釉地、蓝色花纹，如果不经细看，几乎所有的青花都是这同一色泽，但历代烧造的青花瓷的蓝色出入颇大，几乎每一个时代都有变化。概括起来，明代的青花瓷器大体上历经了以下几个发展阶段。
明代初期（明洪武年间）
明初洪武的青花瓷，造型粗重厚实，制作尚未脱尽元青花的粗犷风格。所见的大都是蓝中见黑的色泽。多为碗类，还有少量大盘、菱口盏托、梅瓶、执壶、大罐等。但传世较少。传世品中，还有一种梅瓶，外绘云龙纹，肩部有“春寿”两字，这种梅瓶，传世仅见三件，一件藏于上海博物馆，一件藏于私人手中，另一件藏于日本在阪东洋陶瓷美术馆，这三件作品制作十分精美是洪武青花中的上品。
黄金时代（明永乐、宣德年间）
明永乐、宣德时期，景德镇官窑青花瓷器的烧造，进入了一个全盛时代，这一时代被誉为中国青花瓷器制作的“黄金时代”。在今天的古陶瓷研究、尤其是鉴赏领域，人们最重视、最受欢迎的作品就是明早期永乐、宣德的景德镇官窑作品，有人甚至把永乐、 宣德的青花名品同西方一些杰出的古典美术作品相提并论。有的作品一度创造过中国古美术品售价的最高纪录。永乐、宣德官窑青花瓷器的卓著名声，不是凭空而来的，而是以其胎质、釉层的精细肥厚、青花色泽的浓艳、纹饰多样、线条优美和造型丰富等多方面特征构成的。因而被世人誉为中国青花瓷器烧造的“黄金时代”。而这个“黄金时代”的出现并不是偶然的。永乐初年，刚刚上台不久的新皇帝就派遣以太监为首的叔陶官，前往景德镇御器厂监督烧造陶瓷，以补充朝廷需要因而永乐年间的官瓷烧造更是精益求精，从青花瓷器看，永乐青花与洪武青花相比，更趋成熟，作品从洪武朝的素朴雄浑不断地朝精美典雅风格演变。从外观上看，元代和洪武似乎用的是两种青料。再看永乐青花，它的青花色调、绘画风格，与元青花有异曲同工之妙。究其原因：元青花与永乐青花都是采用同样的进口的“苏麻离青”绘制而成的。永乐、宣德青花之亮丽，早地明代就已令文人雅士倾倒，如明人王世祯《觚不觚录》中记载：“画当重宋而三十年忽重元人……，价骤增十倍；官器当重哥汝而十五年来忽重宣德，以至永乐、成化，价亦骤增十倍。”永乐青花之精美由此可见一斑。宣德时期的官窑青花瓷，由于大多数书有四字或六字朝代官印，因而面貌比永乐朝作品更为清晰，历代文人对之述之尤详，凡提到明代青花瓷器，世人多推宣德为第一，但由于永乐、宣德青花瓷器具有许多相同的特征，因而这两朝的作品地历史上曾有一段相当长时期难以区分，旧时国内古玩行业有“永宣不分家”之说。在当今世界各地的许多博物馆、美术馆和私人收藏家手中，藏有大批宣德青花瓷器，其数量远远超过永乐青花瓷，其中收藏量最丰富的是台湾故宫博物院，有两千多件作品。此外如上海博物馆、北京故宫博物院的收藏也十分丰富。另外，除国内一些大小博物馆有收藏外，英国、美国、日本等国和香港、台湾等地的公私博物馆、美术馆、私人藏家，都有不同程度的收藏。私人收藏中可能就以香港葛氏天民楼的收藏最为丰富。
黑暗时期（正统、景泰、天顺）
宣德之后的正统、景泰、天顺三朝被后人称之为景德镇官窑制瓷的“黑暗时代”。由于这三朝官窑均不见书款者，因而后人对三朝制瓷面貌认识模糊，时至今日，人们仍难以区分这三朝的作品，一般只能根据各时代的产品特征，从中寻找属于三朝烧造的作品。在传世及大量出土物中，正统、景泰、天顺三朝的民窑青花瓷有着较鲜明的时代特征。从青料方面看。这三朝民窑青花主要采用国产青料，它们应当就是江西地区的“土青”。前期产品，青花色泽青蓝中带黑者较多，后期产品有恬淡雅致的倾向。这三朝青花的纹饰，前期常见图案满密的缠枝花卉纹，但后期出现了许多布满疏简潦草的产品。从图案上看，以缠枝莲纹为多，有折枝牡丹、折枝花草、云气纹，还有犀牛、麒麟、双狮戏球、花蝶、莲池鸳鸯、鱼藻、松竹梅、婴戏图等此外，书梵文或福寿字的产品也有较多制作。
明代中期（成化、弘治、正德）
对于成化朝的官窑青花瓷器，后人评价极高。明、清时期许多文人对明瓷的综合评价是宣德为上，成化次之，永乐再次，但有人的看法不同，把成化瓷看成第一。从观赏的角度来看，成化青花与永乐青花、宣德青花相比也自有特点。永、宣青花浓艳，带黑色斑点，古雅幽菁。成化青花色泽淡雅，有水黑画风格。永宣青花中有部份作品采用进口的“苏麻离青”画彩（那种浓艳而呈黑斑的宝石蓝色青花都用这种青料绘画），而成化青花除了前期尚有部份产品可能仍用进口青料绘彩外，后期的制品绘彩主要用江西乐平地区开采的“陂塘青” （又称“平等青”）且所绘风格与记、宣青花明显不同。永、宣青花着色都用小笔触，因而烧成后有浓淡的层次。成化青花主要用双勾线条勾勒图案，然后在图案内进行渲染，双勾线用浓笔，渲染用淡笔，因而，烧成作品呈色大多数浅淡雅致。开创了青花瓷画龙点睛的新画法，对后世影响极大。弘治时期，新上台的皇帝比较崇尚节俭，上台伊始即下令停止不少官文制造。所以弘治朝景德镇官瓷的烧造没有成化朝辉煌。尽管如此，这一朝有不少好的作品，但基本保持着成化时期的烧造风格，无多大创意。正德时期，景德镇御器厂的烧造规模较前有了很大程度的扩大。并一改前朝精美的风格而向质朴厚重的风格转变，造型也较为丰富，往往一器多式。采用的原料也多种多样，如：弘治时期限采用的“平等青”，瑞州地区的“石子青”等。纹饰也比前朝丰富。如：云龙、双龙、莲龙、云凤、双凤、花鸟、海兽、八仙人物、寿星、亭榭人物以及波斯文、八思巴文等。
明代后期 （嘉靖、隆庆、万历）
明代后期，景德镇的青花瓷有了更大规模的发展。其数量远远超过明初洪武至正德时期的官窑青花烧造总数。所以，这一时期，是明青花瓷器烧造的又一重要历史时期。这三朝的景德镇青花官瓷虽没有明代早期和中期官瓷产品那样吸引人，但今人对这三朝的瓷器产品还是十分喜爱，许多作品的艺术价值还是比较高的。
嘉靖时期青花瓷器有一个显著特点就是其青花呈色带有浓艳红紫的色调，这种青花器中所用的青料是产于新疆一带的“回青”。这是嘉靖朝最好的青。料，其发色浓艳、鲜艳葱翠。到了嘉靖中期，由于嘉靖帝崇尚道教，因而此时期作品多与宗教有关隆庆一朝仅六年，因而景德镇官窑烧造的瓷器不多。万历一朝长达四十八年，是明代皇帝在位最长的一个，烧造的品种多样化，一应俱全其烧造量之大，可从大量的传世品中得到验证明。
明代的最后三个朝代是泰昌、天启、崇祯。这三朝政局处于风雨飘摇的动荡时期，此时的官窑少见存于世